Route - Bjorn Leukemans : «Je me sens encore intact»

À 37 ans Bjorn Leukemans n'est toujours pas rassasié. Le vétéran du Team Wanty-Gobert entend bien continuer à jouer les premiers rôles cette saison et en particulier sur les classiques flandriennes : "Je viserai particulièrement le Ronde et Paris-Roubaix, que j'estime être la plus belle course de l'année". L'an passé, il avait accrochée quelques belles places d'honneur à cette période : 15e de Paris-Roubaix, 9e du Tour des Flandres et 5e de la Flèche Brabançonne.

Mis à l'écart des invitations sur les grands tours, alors qu'elle en avait fait son objectif, la formation belge n'est pas pour autant moins armée que certaines grosses écuries de la division Continentale Pro. C'est en tout cas ce que confirme le leader flamand : "Je pense que l'équipe est renforcée par rapport à la saison dernière avec, entre autres, l'arrivée des Italiens Gasparotto et Marcato. Nous avons certes perdu des éléments précieux comme Habeaux, Degand, Kreder, Drucker, mais les renforts sont à la hauteur et des jeunes comme Kevin Van Melsen sont en train de monter en puissance. L'équipe n'a pas reçu d'invitation pour les grands tours mais je n'y vois pas d'inconvénient car j'estime qu'il faut d'abord que notre formation grandisse avant d'aller voir plus haut encore".

La saison de Bjorn Leukemans commencera dès le 1er février en France à l'occasion du GP de la Marseillaise et ensuite du Tour de Bessèges. Il prendra ensuite le chemin du Portugal au Tour d'Algarve avant d'aligner les courses belges dans l'optique de sa préparation du printemps. Malgré un programme chargé et un âge avancé, le coureur trentenaire ne s'est jamais senti aussi en forme : "À 37 ans, je me sens encore intact, j'ai passé un très bon hiver et un très bon stage à Benidorm en janvier. Mon objectif premier sera axé sur les classiques printanières".