Tour de Wallonie - Philippe Gilbert dans son jardin à Namur

Puncheur, c'est votre heure. Dans la cité de Namur, les spécialistes de ce genre d'effort vont avoir la part belle sur la 3e étape du Tour de Wallonie. Pendant 207 kilomètres au départ de Bastogne, le peloton va connaître un enchaînement de difficultés qui rappelle les classiques ardennaises avant de finir sur une ultime côte. Niki Terpstra, leader depuis sa victoire le premier jour va essayer de conserver sa tunique. Une chose réalisée après l'arrivée. Pour la victoire d'étape, après Danny Van Poppel, victorieux le jour de son anniversaire, c'est Philippe Gilbert, en spécialiste, qui s'impose en haut de la Citadelle après une accélération qui a laissé tout le monde sur place. 

Une énorme chute élimine les sprinteurs

Déjà à l'attaque lors de la 2e étape dans le dernier kilomètre, Antoine Duchesne remettait ça au départ de Namur. Le coureur d'Europcar s'enfuit avec quatres autres coureurs : Cyril Lemoine (Cofidis), Gediminas Bagdonas (AG2R La Mondiale), Gatis Smukulis (Katusha) et Ludwig De Winter (Wallonie-Bruxelles). Les cinq hommes vont rapidement s'entendre pour porter leur avance à 6 minutes à 100 kilomètres de l'arrivée. Au même moment, une chute survient au milieu du peloton. De nombreux coureurs en font les frais et doivent abandonner. C'est le cas par exemple des sprinteurs Aleksei Tsatevich (Katusha), Jonas Ahlstrand (Cofidis), Danilo Napolitano (Wanty-Groupe Gobert), Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale) et Kris Boeckmans (Lotto-Soudal).

Gilbert en spécialiste des classiques

Après un moment de flottement, la course poursuit son cours. Les équipes BMC et Etixx-QuickStep mettent en route et l'écart fond. Mais les échappés résistent. Lemoine et Duchesne sont les plus costauds du groupe et s'isolent tête. À 14 kilomètres du but, rien n'est fait. Les deux hommes ont encore 1'20 d'avance. Mais les favoris ne sont pas encore passés à l'attaque. Au pied de la Citadelle le regroupement est imminent. On entame la montée et Lemoine est le dernier à être repris. Philippe Gilbert place alors une accélération et ne sera jamais rejoint. Il coupe la ligne en première position et s'offre l'étape reine du Tour de Wallonie. Niki Terpstra s'accroche et rentre même dans le top 10. Il reste leader à deux étapes de la fin. 

Ethias Tour de Wallonie - Classement de la 3è étape

1		Philippe GILBERT	BMC Racing Team	5h32'35''
2		Pieter SERRY	Soudal Quick-Step	+ 4''
3		Thomas SPRENGERS	Team Flanders-Baloise	m.t.
4		Sergey LAGUTIN	Katusha Team	m.t.
5		Arthur VICHOT	Groupama-FDJ	m.t.
6		Jelle VANENDERT	Lotto Dstny	m.t.
7		Danny VAN POPPEL	Lidl-Trek	m.t.
8		Niki TERPSTRA	Soudal Quick-Step	m.t.
9		Bjorn LEUKEMANS	Intermarche-Wanty	m.t.
10		Matti BRESCHEL	Tinkoff	m.t.

Ethias Tour de Wallonie - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Niki TERPSTRA	Soudal Quick-Step	14h40'00''
2		Victor CAMPENAERTS	Team Flanders-Baloise	+ 16''
3		Sergey LAGUTIN	Katusha Team	+ 36''
4		Loic VLIEGEN	BMC Developement Team	+ 42''
5		Antoine WARNIER	Wallonie - Bruxelles	+ 52''
6		Boris VALLEE	Lotto Dstny	+ 59''
7		Antoine DEMOITIE	Wallonie - Bruxelles	+ 1'01''
8		Sébastien TURGOT	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1'01''
9		Philippe GILBERT	BMC Racing Team	+ 1'08''
10		Danny VAN POPPEL	Lidl-Trek	+ 1'10''